‘Sterke relaties zijn goed voor de samenleving.‘
De ontwikkeling van de Marriage Course in de gemeente Woerden
Zodra Jacques en Marike binnenkomen in het café waar we hebben afgesproken, worden ze enthousiast begroet door Folkert en Andrea. Ze kennen elkaar van de Marriage Course die afgelopen najaar plaatsvond: Folkert en Andrea waren cursusleiders, Jacques en Marike deelnemers. Jacques werkt als wethouder bij de gemeente Woerden en is namens de gemeente ambassadeur van de Marriage Course. In Woerden is er een vruchtbare samenwerking ontstaan tussen de gemeente en het team dat de Marriage Course organiseert.
Folkert en Andrea Wesselius zijn 26 jaar getrouwd. Vijftien jaar geleden volgden ze zelf de Marriage Course. Andrea vertelt: “Folkert stelde voor om de Marriage Course te doen. Ik dacht: als je man dat voorstelt, dan moet je wel mee als vrouw. Hoeveel vrouwen zouden dat niet willen?!” Bij Jacques en Marike lag het initiatief om de Marriage Course te volgen ook bij de man. “Jacques vertelde mij dat we zeven keer uit eten zouden gaan, dus ik was meteen om,” vertelt Marike. “Ik werd vanuit de gemeente gevraagd om als ambassadeur mee te doen aan de Marriage Course. Ik had besloten dat te doen en het daarna pas aan Marike vertelt,” vult Jacques lachend aan.
Andrea vertelt over hun verlangen voor de Marriage Course: “Toen wij een aantal jaar geleden startten met de Marriage Course, hadden we meteen het verlangen om dit voor een brede doelgroep te organiseren. Maar hoe doe je dat? We zijn begonnen met een Marriage Course voor onze eigen kerk, maar wilden graag meer mensen bereiken buiten onze kerk.”
‘Sterke relaties zijn goed voor de samenleving. Daarom is het verstandig dat de overheid daarin investeert.‘
Jacques
Intussen leeft bij de gemeente Woerden de vraag hoe ze gezinnen in hun gemeente goed kunnen ondersteunen. Jacques vertelt: “Sterke relaties zijn goed voor de samenleving. Daarom is het verstandig dat de overheid daarin investeert. Maar hoe je dat als gemeente precies vormgeeft, bleek een lastige vraag. Kom je als overheid dan niet te veel op het privéterrein van mensen? Toen een collega de Marriage Course voorstelde, was ik daar heel enthousiast over. Vandaar dat ik nu ambassadeur van de Marriage Course ben.”Dankzij de samenwerking wordt de Marriage Course in Woerden financieel ondersteund. Zo is de financiële drempel voor stellen om mee te doen een stuk lager. Maar de gemeente helpt ook bij de promotie van de Marriage Course: “Dankzij deze samenwerking bereiken we makkelijker een breder publiek. Er heeft een interview met Jacques in de krant gestaan dat door veel mensen gelezen is. Ook liggen er flyers van onze Marriage Course op de balie in het gemeentehuis en zijn de wijkteams op de hoogte gesteld van de Marriage Course, zodat zij mensen daar naar kunnen verwijzen,” legt Andrea uit. “De eerste keer kwamen de deelnemers vooral uit onze eigen kring. Maar nu kennen we maar één van de tien stellen die komen, de rest komt ergens anders vandaan. Ik vind het mooi dat we nu als kerk echt iets voor onze stad kunnen betekenen,” vertelt Folkert.
Jacques blijkt een goede ambassadeur van de Marriage Course. Er staat een uitgebreid interview met hem in de Woerdense Courant en ook bij de bestuurdersvereniging van de SGP, waar hij lid van is, wordt hij uitgenodigd om er meer over te vertellen. Maar wat hebben hij en zijn vrouw geleerd tijdens hun deelname aan de Marriage Course?
“De Marriage Course heeft ons veel nieuwe inzichten gegeven. Ondanks dat we al een goede relatie hadden, was het fijn om tijd te maken om over verschillende thema’s in gesprek te gaan. We zijn jong getrouwd, hebben jong kinderen gekregen en ik ben door mijn werk ook ’s avonds van huis. Door de Marriage Course maken we nu iedere vrijdagochtend tijd voor elkaar,” vertelt Jacques. “En Jacques koopt nu iedere week een bos bloemen voor mij,” vult Marike aan.
“Ik vind het mooi dat we nu als kerk echt iets voor onze stad kunnen betekenen.“
Folkert
Meer verhalen van impact?
Dit artikel is eerder verschenen in Alpha Life, editie januari 2025. Boordevol verhalen over de impact die Alpha en de Marriage Courses hebben in de levens van zoveel mensen in Nederland en daarbuiten.
Ben je nog geen abonnee en wil je ons jaarlijkse magazine graag ontvangen? Meld je dan gratis aan!