Dit is je missie. Go for it! | Het verhaal van Carolien
Carolien werkt bij het bisdom Haarlem-Amsterdam als medewerker in het jongerenpastoraat en geeft dit seizoen Alpha Youth Online en Alpha Students Katholiek vanuit haar studentenhuis. Hoe is zij hier gekomen? En wat drijft haar? Ik zoek haar op in Haarlem.
Op een warme vrijdagochtend word ik gastvrij verwelkomd in het Josephhuis in Haarlem, direct naast de imposante Josephparochie. Carolien leidt me een prachtige zaal binnen, met een lange houten tafel, omringd door roodfluwelen stoelen. We beginnen het interview met gebed, een kop thee en Caroliens zelfgebakken stroopwafels.
Carolien, stel jezelf voor.
Ik vind het wel grappig, ik ben precies 25 jaar. Ik kom uit een katholiek gezin en ben als tiener naar de kampen van de Katholieke Charismatische Vernieuwing (KCV) geweest. Aan het begin van mijn studie ben ik in dit studentenhuis terecht gekomen. We leven als katholieke gemeenschap met elkaar.
Ben je na je studie gaan werken bij het Bisdom Haarlem-Amsterdam?
Tijdens mijn studie was ik lid van het jongerenplatform van Bisdom Haarlem-Amsterdam. Dat is een groep jongeren die activiteiten organiseert voor katholieke jongeren in het bisdom. Voordat ik een periode van vrijwilligerswerk in België deed, sprak ik met een medewerker van het jongerenpastoraat. Ik zei tegen hem: “Wat jij doet, dat zou ik heel vet vinden om te doen.” Niet wetende dat ik dat een half jaar later ook daadwerkelijk zou gaan doen! Dat is inmiddels ruim drie jaar geleden.
“Dat vlammetje, om missionair te zijn, is bij mij aan het groeien.”
Carolien
Wat doe je als medewerker in het jongerenpastoraat?
Toen ik begon bij het bisdom, zat ik voornamelijk aan de uitvoerende kant. Onze core business is het ondersteunen van de jongerengroepen in de parochies. Sommige groepen zijn heel klein en kwetsbaar en sommige jongeren zitten alleen in een parochie – daar is geen groep. Dat is ook wel waarom ik met Alpha ben begonnen. Ik dacht: dit is een nieuwe manier om mensen de groepen in te leiden.
Hoe heb je over Alpha gehoord?
Ik zat in de organisatie van de conferentie Missionaire Parochie, waar de Canadese priester fr. James Mallon hoofdspreker is. Hij moedigt de kerk aan om niet naar binnen gekeerd, maar juist uitnodigend te zijn en naar buiten te treden. Alpha is een groot onderdeel van zijn boek ‘Als God Renoveert’ en de conferentie. Met de groep die betrokken was bij de conferentie gingen we in januari 2020 naar een training van Alpha Nederland. Ik vond het fantastisch. In Haarlem ging toen een Alpha starten en ik dacht: daar wil ik bij zijn.
“Mijn leven doet er even niet toe, hun levens doen ertoe.”
Carolien
Je hebt dus eerst zelf een Alpha gevolgd?
Ja. Ik vond het heel fijn op Alpha. Toen ik achttien werd, waren de kampen van de KCV voor mij afgelopen en kwam ik zelf in de leiding. Maar mijn geloof was nog niet helemaal ontwikkeld. Bij Alpha was er ruimte om mijn vragen te stellen en dingen in twijfel te trekken. Ik vond het superleuk om ook mensen te spreken die twintig, dertig jaar ouder waren. Elke mening mocht er zijn. we gingen samen op weg.
Heeft het impact gehad op je geloof?
Ik vond het kruis lastig om te begrijpen. De gesprekken die ik daarover heb gehad met de kapelaan, zijn me wel bijgebleven. Al vind ik het nog steeds lastig om de liefde van God te ervaren. En verder heb ik een groot missionair hart. Ook al weet ik het zelf soms niet allemaal te geloven, ik weet wel: dit is de waarheid. Ik weet niet hoe of wat, maar ik heb wel de overtuiging dat we een opdracht hebben gekregen. En dat vlammetje, om missionair te zijn, is bij mij aan het groeien.
Wat was voor jou de reden om Alpha te gaan geven?
Ik geloof dat het de opdracht van Christus is om het christelijk geloof door te geven. Dat zie ik als de hoogste roeping. Alpha is daar een goede manier voor. Het is laagdrempelig, je mag echt de weg met mensen afleggen. Dat vind ik ook fijn aan gespreksleider zijn: dat je gewoon mag luisteren. Jouw leven doet er even niet toe, hun levens doen ertoe. Zij mogen hun verhaal vertellen. En dan zie je mensen groeien en bijvoorbeeld zeggen: “Ik ga een Bijbel kopen en ik wil meer uit de Bijbel lezen.” Daar hoef je niets voor te doen, het gebeurt gewoon vanzelf.
Wat zou je tegen iemand zeggen die nog nooit Alpha heeft gegeven?
Dit is je missie, dus go for it! Het is zo mooi om anderen te zien groeien. En zo bemoedigend voor je eigen geloof. Ik luister het liefst naar getuigenissen van mensen die vertellen over hoe God werkzaam is in hun leven. Als ik God zelf dan niet werkzaam zie in mijn leven en het wel hoor van anderen, dan weet ik: Hij bestaat echt, Hij is betrokken. En dat zie je bij Alpha, dat God met die mensen op weg gaat. Je hoeft alleen maar te faciliteren, God is aan het werk, wij werken mee in de genade.
“Je hoeft alleen maar te faciliteren en God is aan het werk.”
Carolien
Hoe ga je verder?
Misschien woon ik hier straks niet meer, maar als Alpha Students hier goed loopt, ga ik gewoon door met Alpha Senioren in het bejaardenhuis hier tegenover!
Fotografie: Daisy Ranoe
Meer verhalen met impact?
Dit artikel is eerder verschenen in Alpha Life, editie december 2021. Omdat we 25 jaar bestaan hebben we uitgepakt met een extra dik jubileumnummer. Boordevol verhalen over de impact die Alpha al 25 jaar mag hebben in de levens van zoveel mensen in Nederland en daarbuiten. Geniet mee en lees het magazine online:
Wil je het magazine graag per post ontvangen en woon je in Nederland? Meld je dan gratis aan en ontvang voortaan eenmaal per jaar Alpha Life.