Reportage Alpha-coachtraject

“Je visie mag zó uitdagend zijn dat het alleen mogelijk is als God komt opdagen.”

Wij geloven dat kerken onze samenleving tot bloei kunnen brengen! Om kerken hierbij te helpen, bieden we het Alpha-coachtraject aan. Hoe ziet zo’n coachtraject eruit? We liepen een avond mee. 

Het is maandagavond 26 februari. “Kom binnen, wat fijn dat je er bent!” begroet Dorine de Alpha-teamleiders die een voor een binnendruppelen op het knusse kantoor van Alpha Nederland in Driebergen. Handen worden geschut en contacten aangehaald, terwijl ondertussen de tafel wordt gedekt. “Welkom, bij de zesde en laatste etappe van het Alpha-coachtraject!” verwelkomt Joost alle aanwezigen. “Zoals we bij Alpha gewend zijn, beginnen we deze avond natuurlijk met lekker eten. Wie wil er met ons bidden?” “Dank u wel Heer, dat we hier in Uw naam bijeen zijn voor de grote opdracht. Amen.” bidt Ronald. “Oh, had ik nu wel voor dit eten gebeden?” Gelach stijgt op. “Heer, zegen ook dit eten.” roept Ronald er nog achteraan. Onder het genot van heerlijke Thaise wok praten de deelnemers elkaar bij over hun ervaringen van de afgelopen maanden. Het is een gemêleerd gezelschap van negen deelnemers, afkomstig uit allerlei denominaties: van PKN tot evangelisch, en van megakerk tot kleine pioniersplek.

Beide hersenhelften inzetten
Na de maaltijd gaan we van start. “Superleuk om na een aantal online sessies elkaar deze avond fysiek te ontmoeten,” steekt Dorine van wal. Joost Klok en Dorine Sommer, beide werkzaam als Adviseur Kerken bij Alpha Nederland, zijn de coaches die de afgelopen maanden de negen deelnemers hebben begeleid. Dorine: “Vijf maanden geleden zijn we met elkaar van start gegaan. We hebben verschillende thema’s uitgediept, zoals ruimte maken voor Gods Geest, uitnodigen en leerlingen maken. Vanavond staat de vraag ‘Wat is de visie voor jouw kerk?’ centraal. Je mag het plaatje voor de toekomst ook tekenen. Voor deze opdracht moet je dus beide hersenhelften inzetten.” Joost vult aan: “Het gaat niet om wie de mooiste tekening maakt. We gaan van elkaar leren en elkaar tot zegen zijn. Waar brandt jouw vuur? Zorg dat je dit op het spoor komt vanavond, zodat je aan het einde van de avond rijker weggaat dan je gekomen bent. Richt je bij je visie op de komende vijf jaar. Je visie mag zó uitdagend zijn dat het alleen mogelijk is als God komt opdagen.”

Kerkmuren wegvallen
De deelnemers verspreiden zich en zoeken allemaal een bureau op waar ze naar hartenlust de visie voor hun kerk kunnen bedenken en in beeld brengen. Op een groot vel papier wordt er met allerlei kleuren stiften enthousiast getekend. “Onze Alpha in Ridderkerk is interkerkelijk,” vertelt Lydia, terwijl ze allerlei lijnen naar mensen en gebouwen trekt om de verbondenheid uit te drukken. “Het is onze visie dat wat we bij Alpha zien, breder in de kerken gaat plaatsvinden,” legt Hans uit. “Dat kerkmuren wegvallen en de kracht van eenheid nog meer zichtbaar wordt.” In een andere ruimte is Willem aan het tekenen. “Ik zou graag willen dat er in onze kerk meer mensen opstaan die visie hebben en richting aangeven. En dat er meer ruimte voor Alpha komt, dat het breder gedragen wordt.” Terwijl de deelnemers hardop aan het dromen zijn en plannen maken lopen de coaches Dorine en Joost rond om prikkelende vragen te stellen: “Heb je hier ook aan gedacht? Wat wordt dan hét verschil met de huidige situatie?”

“Het gevoel van ‘We zijn een grijze gemeente die uitsterft’ is echt aan het veranderen.”

arend – Deelnemer Alpha-coachtraject

Gebedsverhoringen
Als de tekentijd op is, komt iedereen weer bijeen om de visies aan elkaar te presenteren. “Gelijk een goede oefening om dit onder woorden te kunnen brengen, want je wilt ook je kerkleiding kunnen overtuigen” zegt Dorine met een knipoog. Arend trapt af. “Ik hoor bij De Bazuin, een kleine gemeente van ongeveer 25 leden. Waar ik visie voor heb, is dat we meer contact krijgen met mensen van buiten de kerk. Als we meer op groei gericht zijn, krijgt gebed ook een grotere rol. Mijn verlangen is dat ons ledenaantal verdubbelt. De Heilige Geest is echt al bezig in onze gemeente; ik kan zo een heel lijstje met gebedsverhoringen noemen. Ons gebed was dat we in 2024 een Alpha konden starten, nu hebben we vier deelnemers. Veel gemeenteleden steunen het en vragen: ‘Hoe gaat het met Alpha?’ Ik bad om vijf mensen die zouden willen helpen bij Alpha, ook dat is verhoord. We hebben nu zelfs serieuze plannen om nog dít jaar een tweede Alpha te starten! De oudsten zijn ook enthousiast, nog meer dan ik had verwacht. Ik merk echt dat er een beweging gaande is in de gemeente. Het gevoel van ‘We zijn een grijze gemeente die uitsterft’ is echt aan het veranderen. De ingrediënten van Alpha – zoals gebed en gastvrijheid – zijn zó mooi. Als je die omarmt, is de groei niet meer te stoppen. Inmiddels hebben we al tien nieuwe leden mogen verwelkomen!”

Visie voor vijf jaar
Een warm applaus stijgt op, waarna enkelen bidden voor Arend, zijn kerk en dat zijn verlangen werkelijkheid mag worden. Na de elevator pitch van Arend presenteert de een na de ander zijn of haar visie voor de komende vijf jaar. De deelnemers denken mee met elkaars plannen, scherpen aan en bemoedigen elkaar. Ronald vertelt enthousiast over zijn plannen voor de gemeente Hardenberg: “Ik moest denken aan de tekst uit Jozua 6 vers 6, waar Jozua tegen het volk zegt: ‘Juich want de Heer heeft u de stad gegeven.’ Mijn doel is dat, door nog meer samen te werken als lokale kerken, elke inwoner van Hardenberg tenminste één keer wordt uitgenodigd voor Alpha.”

Topprioriteiten
Na elke presentatie wordt er gebeden: voor meer arbeiders, voor kerkleiders, voor nieuwe plannen en het vuur van Gods Geest. “Heer wilt u het laten groeien. U kent ons verlangen. Het gaat niet om aantallen, maar we gunnen het meer mensen dat ze Jezus leren kennen.” Na het plenaire gedeelte gaan de deelnemers aan de slag om concrete plannen te maken voor de komende twee jaar. “We gaan van visie naar focus” legt Dorine uit. Ze daagt de deelnemers uit om eerst zeven aandachtspunten te benoemen waar ze vervolgens drie topprioriteiten uit ventileren. “Welke stappen onderneem je binnen drie maanden? Wat heb je daarvoor nodig? En wie betrek je hierin?”

“De ingrediënten van Alpha – zoals gebed en gastvrijheid – zijn zó mooi.
Als je die omarmt, is de groei niet meer te stoppen.”

Arend – Deelnemer Alpha-coachtraject

Discipelschap
Gewapend met een groot vel papier en stiften gaan de deelnemers weer uiteen. Lydia schrijft ‘nieuwe vormen’ bij prio 1 op het grote vel dat voor haar ligt. “We zijn dankbaar voor wat we al hebben. Ons doel is om daarnaast ook Alpha Senioren en Alpha Youth te gaan aanbieden” verduidelijkt ze. Arend heeft een andere prioriteit bedacht: “Ons plan is om moderne communicatiemiddelen nog meer in te zetten.” Arend wil zich focussen op een goed vervolg op Alpha: “Hoe zorgen we ervoor dat het vervolg wat we aanbieden aan Alpha-deelnemers écht discipelschap is en het niet inkakt?”

Investering in tijd
De tijd vliegt. “Het geeft niet als je nog niet alles hebt uitgedacht” stelt Dorine aan het eind van de avond de deelnemers gerust. “Dit is een eerste aanzet. Thuis en in je kerk kun je ermee verder. “Bedankt voor alles wat je geïnvesteerd hebt in tijd, aandacht, energie en liefde” sluit Joost de avond en daarmee ook het coachtraject af. Jullie hebben je hersens laten kraken en we zijn hoopvol voor wat de toekomst gaat brengen.” “Dorine en Joost, bedankt! Jullie doen het superleuk” roept Ronald spontaan. “Het was tof om bij te kunnen dragen aan nieuwe visies die zijn geboren voor kerken” blikt Dorine terug.